BIG Recyclers quebra barreiras, abrindo caminho para a reciclagem de vidro em Walla Walla

Repórter de Negócios

A BIG Recyclers está trabalhando para preencher a lacuna entre restaurantes e residentes que desejam reciclar seus vidros e fabricantes que os aceitarão.

Katie Masferrer, vice-presidente da BIG Recyclers, disse que abrir o novo local de entrega exigiu muito tempo, reflexão e colaboração.

Ela disse que embora o vidro seja totalmente reciclável e possa passar por uma reciclagem infinita, houve dois desafios significativos no início da abordagem completa de “redução e reutilização”, especialmente no leste de Washington.

Masferrer disse que o transporte de vidro é caro, especialmente porque o fabricante mais próximo que aceita vidro fica a mais de 400 quilômetros de distância, no lado oeste do estado. A qualidade do vidro é o segundo desafio a superar. Ela disse que apenas cerca de 40% do vidro misturado coletado é reciclado pelos fabricantes.

A motivação de Masferrer para focar na reciclagem de vidro resultou de sua experiência como gerente de sala de degustação em uma vinícola no Vale. Testemunhar o número de garrafas de vinho descartadas deixou um impacto duradouro, levando-a a acreditar que algo precisava ser feito para resolver o problema.

“Ver todas as garrafas de vinho sendo jogadas fora foi muito doloroso”, disse ela. "Meu pensamento na época era: alguém precisa fazer algo a respeito. Isso é ridículo."

Inicialmente, ela explorou a possibilidade de reciclar as garrafas fazendo com que as vinícolas as lavassem e reutilizassem. No entanto, essa ideia revelou-se impraticável. “Eu meio que fui fechada em todos os lugares que olhei porque lavar mamadeiras parece ótimo, mas logisticamente não funcionaria”, disse ela.

Só quando encontrou um artigo no final de um boletim informativo sobre sustentabilidade é que leu sobre Chris Lueck, que estava transformando garrafas de vinho em areia de vidro em Walla Walla.

“Lembro-me de pensar, claramente esse cara também está tentando resolver o mesmo problema, então é melhor eu entrar em contato com ele”, disse Masferrer.

Lueck é o fundador e presidente da Ground2Ground Glass, que agora é BIG Recyclers, uma organização sem fins lucrativos. Masferrer começou a ajudar no lixamento de vidro e finalmente chegou à posição atual.

O Walla Walla AVA abriga mais de 100 vinícolas conhecidas por produzir alguns dos melhores vinhos do estado, o Vale também abriga uma série de cervejarias, cidras e destilarias que fazem parte da indústria de bebidas que utiliza vidro para seus produtos. O leste de Washington como um todo abriga mais de 600 vinícolas e produtores de bebidas artesanais.

Com tanto vinho saindo, as garrafas foram se acumulando sem ter para onde ir a não ser o aterro.

A BIG Recyclers tentou descobrir como reduzir, reutilizar e reciclar as montanhas de garrafas de vinho de vidro e começou criando areia de vidro, que tem uma variedade de usos, como construção de estradas, cobertura morta em vinhedos e sacos de areia.

Uma pousada local em Walla Walla, chamada The Barn B&B, usou garrafas de vidro verde esmagadas de vinhos DAMA para espalhar pelos terrenos da propriedade. A Woodward Canyon Winery também tinha um caminho feito de areia de vidro instalado.

A areia de garrafas de vinho recicladas foi usada em um caminho de jardim na vinícola Woodward Canyon.

A BIG Recyclers estava moendo vidro por um ano antes de perceber que estava um pouco confuso. Eles tinham uma máquina trituradora de garrafas alimentada manualmente e 25 vinícolas como parceiras que lhes davam todos os seus copos.

“Mais vinícolas queriam fazer parte do processo, mas, realisticamente, não podíamos aceitar mais copos”, disse Masferrer. "Então pensamos que talvez devêssemos comprar uma máquina maior, mas isso significaria apenas mais areia."

Ela disse que as cidades e condados não poderiam ser convencidos a usar a areia para projetos de construção ou como substituto da areia normal.

Então, em vez de outra opção, a BIG Recyclers fez uma pausa para ver o que poderia ser feito.

Chris Lueck mostra um pouco do vidro moído que foi separado das partículas maiores no Ground2Ground.

A esperança não seria restaurada até que a organização se tornasse parte do esforço estadual em busca de soluções de reciclagem de vidro para comunidades rurais e fosse aceita no programa NextCycle de Washington. A BIG Recyclers fez parceria com o Glass Packing Institute – ou GPI – que representa fabricantes de recipientes de vidro em todo o país.