Friedrich Pollock é um guia crucial para a ascensão da automação

Friedrich Pollock não é tão conhecido como outros membros da Escola de Frankfurt como Walter Benjamin e Herbert Marcuse. Mas o trabalho impressionante de Pollock inclui uma análise brilhante e pioneira da automação sob o capitalismo que hoje parece altamente presciente.

A oficina de pintura automatizada para veículos novos na Volvo Car Academy e na unidade de produção da Volvo Car Gent, em Ghent, Bélgica, fotografada em 29 de agosto de 2023. (Jonas Roosens/Belga Mag/AFP via Getty Images)

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O teórico social alemão Friedrich Pollock pertencia a um grupo brilhante de intelectuais de esquerda que se reuniram em torno do Instituto de Investigação Social de Frankfurt (IfS), mais conhecido como Escola de Frankfurt, que assinala o seu centenário este ano. Ele desempenhou um papel fundamental na atividade do instituto na Alemanha e nos Estados Unidos ao longo de várias décadas.

Pollock tem sido frequentemente ofuscado por outros associados à Escola de Frankfurt, como Theodor Adorno, Walter Benjamin e Herbert Marcuse. Mas o seu trabalho pioneiro sobre o desenvolvimento da automação nas economias capitalistas modernas parece especialmente oportuno no mundo de hoje. Este ensaio dará uma visão geral da carreira de Pollock antes de discutir detalhadamente sua análise da automação e suas implicações sociais mais amplas.

Friedrich Pollock nasceu em Freiburg em 1894, filho de uma família de industriais de origem judaica que atuavam em Stuttgart. Ele estudou economia e ciência política em Munique, Freiburg e Frankfurt, graduando-se em 1923 com um artigo sobre a teoria marxista do dinheiro. No mesmo ano, foi um dos fundadores do Instituto de Frankfurt, financiado por Felix Weil. O primeiro diretor do instituto foi o economista Carl Grünberg.

Grünberg tinha um bom relacionamento com David Riazanov, chefe do Instituto Marx-Engels (MEI) em Moscou. Sob a liderança acadêmica de Riazanov, o instituto estava trabalhando na primeira edição histórico-crítica completa das obras de Karl Marx e Friedrich Engels. Para rastrear os manuscritos de Marx e Engels que ainda estavam espalhados por várias partes da Europa, Riazanov iniciou uma colaboração com Grünberg e o IfS, com Pollock desempenhando um papel central.

Nas caves do IfS, mais de 150 mil páginas do legado de Marx-Engels foram fotografadas e entregues, juntamente com os manuscritos, a Moscovo. Isto permitiu a publicação do primeiro volume das obras completas em 1927, coincidindo com a celebração dos primeiros dez anos da Revolução Russa. Pollock foi convidado a ficar um mês inteiro em Moscou.

Embora impressionado com os grandes desfiles comemorativos, Pollock também aproveitou a oportunidade para recolher dados e materiais científicos a fim de empreender a primeira análise sóbria dos problemas da economia planificada soviética. O resultado foi Die Planwirtschaftlichen Versuche in der Sowjetunion 1917–1927 (“A Experiência de Economia Planejada na União Soviética”), uma obra na qual Pollock alertava para o perigo de uma degeneração autoritária e burocrática da revolução.

Este perigo era especialmente premente porque, na opinião de Pollock, a revolução tinha sido iniciada com base num desenvolvimento tecno-industrial insuficiente. Ele levantou a questão crítica de saber se as condições prévias para a construção do socialismo existiam realmente num país agrário como a Rússia. A sua tese soou provocativa aos representantes do Partido Comunista Soviético, e a colaboração do Instituto de Frankfurt com o MEI não continuou. O próprio Riazanov foi posteriormente demitido do MEI, deportado e condenado à morte durante os expurgos stalinistas.

Após a morte prematura de Carl Grünberg em 1931, Pollock garantiu a nomeação de um jovem filósofo, Max Horkheimer, como chefe do IfS. Desse ponto em diante, ele trabalhou continuamente ao lado de Horkheimer, emigrando com ele para os Estados Unidos em 1933. O conceito de capitalismo de estado de Pollock tornou-se a base implícita para a Dialética do Iluminismo, a obra-prima que Horkheimer e Theodor Adorno produziram durante seus anos nos EUA.